慧聪国际CEO郭凡生不久前以“趴在玻璃窗上的苍蝇”来比喻行业网站过于专、精的“黯淡未来”,但中塑在线总裁戴伟忠笑言:“如果地方部队都崛起,就可能出现小鱼吃大鱼的局面。”行业网站星火燎原的一幕,同样在垂直搜索领域出现。
据行内人士分析,国内垂直类搜索引擎已经达数百家之多,比起发展十年的行业网站,垂直搜索引擎发展速度有过之而无不及。
“Google要做那么多的产品,面对那么多竞争对手,不可能把每一个产品都做到最好,这也是酷讯的机会”,目前流量排垂直搜索首位的酷讯创始人陈华的看法代表了大部分垂直搜索引擎的创业初衷。
3年投入一亿巨资的买麦网CEO张向东则认为,“综合搜索就像超市、大卖场,什么产品都有,但它不够专。是没办法覆盖所有的用户需求的。而垂直搜索就是专卖店,是对综合搜索的做深和做透”。
垂直搜索似乎都看到了百度和Google留下的空间。不仅如此,比较购物搜索顶九网CEO杨志峰还看到了综合搜索的软肋——“竞价排名的推广,使得搜索的结果并不是我们需要的,尤其是垃圾信息越来越多。”
“垂直搜索领域一定能重现百度的奇迹”,从商贸搜索引擎一呼百应创始人戴森的理想中,我们隐约看到了数百垂直搜索短短两年间星星之火般冒起的深层原因。
酷讯的选择
酷讯的成名更多来自于火车票搜索的贡献。2005年底,陈华与好友吴世春一同创立酷讯,有着“资深”搜索引擎开发背景的陈华意识到,虽然百度、Google似乎包罗万象无所不能,“但很多老百姓并不能在百度上找到他想回家过年的火车票”。
陈华发现,同样是搜索引擎,但如果把搜到的信息“能解决人们实实在在生活的需要”,可以作出“与百度一样伟大的事业”。
2006年1月,陈华顺利推出第一个产品——火车票搜索,同年3月就拿到第一笔融资。随后相继进军住房、招聘、票务、旅游、汽车、购物、餐饮。酷讯也完成由单一“火车票搜索”往“生活搜索”概念的转变。在当前alexa统计上,酷讯总体访问量遥遥领先于竞争对手,成为“国内第一垂直搜索引擎”。
“酷讯可以理解为‘百度+携程’,首先是一个类似于百度的搜索引擎,但和百度不一样的是,酷讯搜索的东西都是有买卖需求的产品,百度搜索的很多都是网页。”经过两年多的摸索,陈华于给酷讯定位为“搜索+交易”的模式。
在百度上搜索机票或酒店,看到一个携程的链接,还需点进去和携程交易。现在酷讯把这个过程弄得更短一些,网友在酷讯上搜索的结果直接就是一个个的机票信息、酒店信息,再选择一个酷讯的合作伙伴完成这个交易。
向上是搜索引擎,向下是电子商务,招致业界“与分类信息网站抢生意”的质疑。“酷讯用户交易的时必须要点击链接,和原始的提供方完成交易。我们给他们带去交易用户,这样上下游之间形成非常良好的合作关系。”
“我们和航空公司、酒店、联盟网站都有很好的关系,他们相当于增加了一种新的用户来源,而我们在交易的过程中得到一些回报。”这样一来,酷讯既可以向旅行社卖广告,又可以与携程网站等分成交易利润,解决了生活搜索的赢利难题。
虽然生活搜索与旅行社、携程等线下模式结合得更加紧密,但陈华认为,“酷讯更多是互联网企业,携程和e龙更多的交易来源是电话,我们基本上没有客服电话。”
再造“百度”?
“百度渠道第一单就是从我手上签出去的”戴森的话透露了与百度一段不同寻常的关系。戴森原是百度广东策略伙伴“巨网”的创始人,04年,“巨网揭发百度黑幕”闹得沸沸扬扬,自从与百度和解后戴森就在人们的视野消失了长达三年多的时间。
“这三年,我全部身心都投放在现在的商业搜索项目上”,为此,戴森不仅把多年的积蓄全部投入,还把自己房子和车都卖了,一家三口搬进一个陈旧的小区。所幸的是,“我们一直都在盈利,没有融资我们也能活下去”。
与酷讯获巨额融资不同,在南方创业的戴森更具草根创业的色彩,“从一开始我就得考虑生存的问题,所以产品的设计围绕着如何能满足用户做生意的需求”。
通过一呼百应的搜索引擎,有采购需求的用户可以迅速精确的搜到他们想要的供应信息,而有供应需求的商家也能快速找到求购信息,从而提升双方交易的效率和成功率。
戴森认为比起其他竞争对手,一呼百应有自己的优势,“我们会通过搜索技术为商家抓取匹配的求购信息,并以邮件和短信的形式通知我们的商家,大大增加注册商家做生意的机会”。
但并不是所有的用户都拥有这样的服务,只有注册成为一呼百应的商铺会员并缴纳会员费的商家才能拥有这样的增值服务。通过收取会员费的方式,“一年能有几百万的收入,从今年开始已经实现赢利”。
如果以“搜索+交易”模式来理解酷讯的模式,那么一呼百应的模式可理解成“搜索+B2B”的模式,差异在于商业搜索引擎面向的是企业用户。
与陈华一样,戴森自从跨进商业搜索引擎创业那天起,就面对了通用搜索引擎和综合商贸平台的夹击。
“我们和百度同是搜索引擎,但我们比百度更懂商机;与阿里巴巴综合商贸平台相比,我们是纯粹的搜索引擎”,戴森如此描述商业搜索引擎在“夹缝”中的发展空间。
戴森把垂直搜索视作对综合商贸平台的一种颠覆,“在阿里巴巴上搜索服装,要想看服装求购信息,必须要注册缴费才能看,我们这里是免费的。如果百度和Google竞争,如果要缴费才可以可以看完整的信息,这样的结果是很可怕的。”
如果把阿里巴巴看作一个大超市,那么一呼百应就是通往大超市路上的指路牌,“商业搜索只需解决信息流的问题,把搜索引擎从商贸里独立出来”。
2007年7月,戴森开始向全国招募渠道代理,“我们的目标是在全国首期扶持培养100家以上营收千万级别的代理商。”
“商业搜索一定能重现百度般的奇迹”,戴森对自己的项目充满信心,“2008年,我们的营收规模将达到5000万,2009年上市不是没有可能”。