长期以来，对于网上开店的网民来说，为自己选一家免费的照片存储网站是很方便的。网易、雅虎等多家网站的照片存储功能都是免费提供，网店卖家仅需要将商品照片传到这些网站上，外链至自己的店铺，就可以让买家通过照片清楚了解商品的细节、品质。而现在，这个免费的大餐，并不那么容易吃了。

　　一方面，传统门户网站的相册有些完全禁止照片外链，有些则增加了外链难度。另一方面，新兴的专业照片存储网站陆续推出收费服务。早在2006年，Google旗下的Picasa相册就推出了收费项目，用户可以通过付费来使用更大的空间。freep随意贴、mofile魔方网也今年陆续推出了收费服务。

　　到今年5月，国内最大的照片存储分享社区Yupoo网推出了其收费服务：每月花15元钱，用户可以上传总数3G的照片，不限制外链流量，享受各类VIP功能。而免费用户每月能上传61M照片，外链带有广告。

　　服务推出一个月之内，Yupoo又迅速针对网店卖家的反应，在其6月1日三周年庆之际，推出了新的VIP产品类型。网店卖家最少每月只需要花5元钱，就可以享受VIP服务，同时卖家可以根据自己使用状况，选择购买不同价格、不同内容的VIP服务，

　　各家网站"约好了似的"陆续推出收费项目，不禁让网店卖家生疑：不就是存几张照片吗，还要收钱，是不是太小气了？

　　网站真的很小气吗？

　　一般来说，所有照片存储网站的基本成本由两部分组成：存储硬件和网络带宽。用户存照片使用到存储硬件，而外链则要使用网络带宽。一张1M的照片外链到一个网页上，该网页每被访问一次，就使用1M带宽。由于所有网络访问消耗网站向网络运营商购买的带宽大小，因此在带宽上投入的多少，关系到用户外链和访问本站的速度性能。

　　历数百度、新浪，国内不少大型网站的相册都不支持照片外链，究其原因除了各自产品上的考虑外，外链成本肯定不能回避的。一旦外链开放，网站购买的带宽多，速度就快，用户用起来就舒服；带宽少速度慢，用户就要骂人了。但恰恰是这部分带宽费用，是很多用户意识不到的，因为它不像硬盘和服务器这样可以看到摸到。

　　据2008年初的官方统计数据，Yupoo网带宽由早期的每秒5M，暴增到现在的每秒4000M。这意味着Yupoo要花更多的钱来购买足够的带宽来保证性能和速度。而由于网店卖家的商品图片外链访问量高于非商业用户，因此很大一部分又消耗在商业用途上。卖家所占用的成本每年可达上千元，少数甚至以万计。这对于照片存储类网站而言，投入不可谓不大。

　　收费服务大势所趋

　　在Yupoo网推出VIP之后不久，六间房同样涉足收费项目，而原本承诺永久免费的"好看簿"也改为到2010年1月前免费。收费成为照片存储网站的趋势，网店卖家想吃免费餐是越来越难了。

　　对于用户而言，付费可以享用专门的功能与服务。比较几大拥有收费项目的网站，与免费用户相比，VIP用户不仅可以使用更大存储空间，使用更多外链带宽，同时还享有各种VIP功能，以Yupoo为例，网店VIP可以使用"批量外链"，"多个账号合并"等VIP功能。

　　带宽方面，Yupoo购买了先进优质的CDN服务(全称为Content Delivery Network)，服务器遍布国内主干网络，除了电信、网通、铁通之外，更有联通、移动、教育网，甚至还有科技网。这些优势与服务，是免费用户享受不到的。

　　对于网站而言，用户愿意付钱，其实是一种信任和信心的表现。网站会因此更有信心和能力发展下去。收费又可以减轻成本压力，增加现金流活跃度，网站可以将更多精力投入到功能和服务的优化上，最终服务用户。

　　如果越来越多的用户理解和接受收费这个行为，用户付费和网站发展能够形成良性循环，对互联网的良性发展是一件好事。