深入体验生活之后的酷讯已经不再是一家单纯的搜索引擎公司。
本刊记者 户才和
全球航空业不再使用纸质机票的消息让本已风声鹤唳的机票代理企业寝食不安。因为借助电子客票，航空公司肆无忌惮地做起了“直销梦”，“机票代理”开始变得越来越像一个可以省略的环节。
但是这个消息却让靠火车票搜索起家的酷讯分外开心，因为他们觉得自己可以帮助航空公司做直销。有意思的是，酷讯最初的想法却是，“国内航空公司经常出现价格战，有些机票价格打折后甚至比火车票软卧还便宜，如果可以把两大业务结合起来发展会更好”。
难买的火车票
2005年春节前，为了帮自己和身边的人购买火车票，陈华想到了自己熟悉的搜索引擎技术：利用搜索引擎同时从多个相关网站抓取火车票信息，当网上符合用户需求的火车票信息出现时，自动报警并发短信给用户。
这种自动报警机制有点类似于Google已经推出的Google alert服务。但是Google当时还没有办法提供“分钟级”的有效信息服务：Google网页更新的周期是7天左右，而且对于网上大量产生但随时都有可能失效的实用生活信息抓取率很低。然而普通网民生活中需求强烈的信息，比如火车票信息，发布几分钟后很可能就没有什么价值了。
2006年春运临近，陈华把搜索技术和在北大读书时曾经使用过的自动模板和自然语言抽取技术相结合，制作出了一个更加完善的能够提供火车票转让信息订阅的系统，并把系统原型地址发送给很多人试用，其中就包括段辉(陈华在北大读书时的校友)在百度的同事——吴世春(时任TQ公司CTO)。
试用者普遍反映这个火车票订阅系统很好用，但是太高级，普通用户可能还是更喜欢用搜索引擎的模式。吴世春更是决定和陈华一起在这个火车票订阅系统的基础上提供开放式的网络服务。
至此，陈华和吴世春创业组合基本形成。
陈华和吴世春很快就将新的创意项目命名为“酷讯”，并且相应注册了域名：www.kooxoo.com。2006年1月1日，在业余经过一个多月时间的开发，酷讯搜索正式上线。仅仅凭借口碑相传，1月9日，酷讯日搜索量超过1万次；1月19日，酷讯日搜索量超过了10万次；1月23日，酷讯查询量达到50万次，成功进入Alexa全球前2000名。当时TQ机房带宽被酷讯的服务器消耗大半。
据信，整个2006年春节期间，将近100万人通过酷讯买到了火车票。凭借一张小小的火车票，陈华和他的酷讯开始在互联网江湖上有了自己的位置。
减法
2004年才从北京大学计算机科学技术系硕士毕业的陈华，看上去仍然像是个大男孩。但就是这个大男孩在搜索引擎的道路上已经摸索了8年多的时间。
1999年北大网络实验室(著名的天网搜索所属实验室)招聘实习生，当时刚刚读大三的陈华误打误撞进入了网络实验室，从此开始了搜索引擎之路。那时整个北大网络实验室只有不到10个人，但是却汇集了后来成为中国搜索引擎市场风云人物的技术天才，比如位至百度CTO的负责人刘健国、曾经担任过百度技术总监(现koowo.com首席执行官)的雷鸣、yijian.com总裁段辉等。
事实上在百度问世之前，天网搜索是全球范围内最好用的中文搜索引擎。也正是在这样的氛围感染下，从1999年到2004年，陈华用5年时间把天网FTP搜索引擎(bingle.pku.edu.cn)做成了中国最大的文件搜索引擎。
2004年毕业后，陈华进入微软亚洲研究院网络搜索与数据挖掘组，参与了微软中文搜索、微软购物搜索、微软论文搜索的开发工作。对于搜索引擎技术的偏爱，不仅直接促成了陈华的创业行动，而且还对酷讯最初的发展策略产生了重要影响。
酷讯出生地--五道口华清嘉园的一套3居室最先吸引的也是来自百度、南开等地的技术人才。酷讯平台本身则蕴含了陈华曾经使用过的很多技术和想法：在天网做过的格式化网页抓取；在北大参加比赛的智能导购机器人用的自然语言识别技术，在Maze积累的大量跨平台C++类库；在各种搜索引擎系统上看到的复杂高效的系统结构等等。
来自用户的建议更是使得陈华、吴世春相信酷讯不仅能够而且应该解决人们生活中面临的诸多生活信息需求难题。于是，酷讯租房、二手房、商用房、社会招聘、校园招聘、家教、二手车、新车、租车、交友、比较购物、打折、餐饮、聚会、火车票、列车时刻、机票、酷洼等数十个产品相继上线。但是问题接踵而至：平均每条产品线的研发人员只有1个，没有一个产品能够获得足够的力量和资源去彻底改进完善，甚至连被认为是酷讯最重要的房产频道，一直以来的研发人员也没有超过2个。
经过一年的发展，2007年年初，陈华、吴世春及其投资人联创策源、SIG都意识到，酷讯不能再只“学雷锋”了，必须按照真正的商业化原则对众多的产品线进行梳理。
酷讯调整的结果是，拥有不错流量的火车票频道和招聘频道得以保留；房产频道和旅游频道则因为巨大的潜在商业价值而成为发展的重点。
搜索+交易
其实，自从2006年3月酷讯提出“生活搜索”概念以来，陈华就发现了这样一个现象，即每一次“生活搜索”的背后都蕴含着一次交易需求。只是对于尚处在萌芽阶段的分类信息市场来说，用户的很多交易需求并不能够给酷讯带来现实的收入。
