电子邮件并不是安全的，在邮件的发送、传送和接收整个过程中的每个环节都可能存在薄弱环节，恶意用户如果利用其漏洞，就能够轻易的破解出账号，获得邮件内容。
一、利用邮件服务器操作系统的漏洞
邮件服务器软件是运行在特定的操作系统上的，如Linux、Windows NT/2000等。这些操作系统的默认安装和配置都是不安全的，黑客可以轻易入侵系统，获得所有用户名和密码。
1 Windows服务器
如果是基于Windows2000的Exchange Mail Server，系统本身未做任何安全配置，开放了若干服务。入侵者可以利用终端服务器结合中文输入法漏洞或者IIS的Buffer Overflow程序获得Administrator权限，用pwduMP3导出Hash过的密码，再用L0pht挂接字典或者Brute Force就能破解出用户密码。根据经验，如果密码简单，几分钟之内就能破解出，长度在8位及以下的用Brute Force方式在一天内就能解出。
2 Linux/UNIX服务器
UNIX类系统一般采用Sendmail作为邮件系统，在获得了系统的控制权之后，用John等软件就能从/etc/passwd或者/etc/shadow中破解出密码。如果采用了数据库方式来保存用户信息和密码，也是很容易被导出。
二、利用邮件服务器软件本身的漏洞
最常见的邮件服务器程序有Sendmail，Qmail等，在不同程度在都存在安全缺陷。以Sendmail为例，再以前的老版本中，telnet到25端口，输入wiz，然后接着输入shell，就能获得一个rootshell，还有debug命令，也能获得root权限。Qmail相对Sendmail安全，但是Qpoper存在Buffer Overflow缺陷，能够远程得到rootshell，进而控制系统。
即使邮件服务器是安全的，但是入侵者还能获得更多的信息，比如用户名。telnet到25端口，输入expn tom或者vrfy tom就能查询系统是否有tom用户。最新版本的Sendmail虽然禁用了这两个命令，但是可以通过伪造发信人然后用rcpt to来判断该用户是否存在。
